Firmenprofil: SENSOR PRODUCTS INC.

In dieser Ausgabe wollen wir eine interessante, weltweit agierende Firma vorstellen, welche sich auf den Bereich taktiler Oberflächen- und Druckmeßsensoren spezialisiert hat: SENSOR PRODUCTS INC. Die private US-Firma wurde 1990 gegründet und befindet sich in Madison, New Jersey. Momentan sind 25 Mitarbeiter bei der Firma beschäftigt.

SENSOR PRODUCTS INC. ist ein weltweiter Marktführer auf dem Gebiet der Herstellung und Vermarktung von taktilen Druckmeß-Produkten. Ihre maßgeschneiderten und Standard-Produkte kommen bei allen in der Fortune 500- Liste aufgeführten Industriebetrieben sowie bei Tausenden kleinerer Firmen zum Einsatz. Ihre Sensoren werden in Applikationen verwendet, die so unterschiedlich sind wie die Prüfung von Reifen und die Halbleiterherstellung und deren Einsatz in Forschungs- und Entwicklungslabors genauso wie bei einem Weltraumflug erfolgt. Zusätzlich bietet SENSOR PRODUCTS INC. firmeninterne und Vor-Ort Druckaufzeichnungsanalysen und eine Beratung sowie eine Vielzahl regionaler Technikseminare an.

Der Name der Firma ist zugleich ihr Motto. SENSOR PRODUCTS INC. bietet eine Vielzahl an Anwendungsbereichen und spezifischen Produkten an. Jeffrey G. Stark, Geschäftsführer bei SENSOR PRODUCTS INC., unterstreicht in einem exklusiven Interview mit der nanotimes: „Wir sind einige der wenigen Firmen weltweit, die taktile Oberflächensensoren herstellen. Wir sind die einzige Firma, die an den Markt mit mehr als einer Technologie herantritt - sowohl widerstandsfähige als auch kapazitive Technologien.“

Anfang 2009 stellte die Firma der Photovoltaik-Industrie bspw. Pressurex^® vor, bei dem es sich um eine Druckmeßfolie handelt, welche die Druckgröße und Druckverteilung zwischen aufeinander treffenden oder zusammenpassenden Oberflächen aufzeigt. Die Notwendigkeit, periphere Risse an Solarmodulen zu minimieren, hat in der Photovoltaik-Industrie erhebliche Beachtung gefunden. Pressurex^® stellt eine wirtschaftliche Lösung für die Qualitätskontrolle während dem Anlagenaufbau, der Kalibrierung und der Nachqualifizierung einer Solarmodul-Fertigungsstraße dar.

Unerwünschte Vorfälle wie rißige Substrate, austretendes Material vom Modul und eine unerwünschte Einkapselungsdicke können verringert, wenn nicht sogar ganz eliminiert werden, indem die Druckbeaufschlagung gemessen und optimiert wird.

Weiterhin fertigt die Firma verschiedene Klassen von Anstrichen zur Erkennung von Belastungen und diversen Schäden. Fragt man Jeffrey Stark nach den Anwendungen, so verweist er auf den Bereich Sicherheit, „in dem ein Kunde Brüche, Einstiche oder Riße überwachen muß ... [und] Luftfahrt-Applikationen, wo der Kunde die Kraftauswirkungen an der Führungskante der Flugzeugtragfläche messen muß“.

Laut Jeffrey Stark verstärkt seine Firma die Anteile im Cleantech-Bereich, obwohl dieser momentan einen geringeren Teil ausmacht. „Hinsichtlich Solarenergie sind wir eine wertvolle Hilfe bei der Beschichtung von Paneelen. Bezüglich Windenergie sind wir bei der Herstellung von Kompositstrukturen (Flügel) hilfreich.“

Zukünftige Produkte sind u.a. ein Sensor für die Druckmessung von Pferdesätteln, ein Spraysensor für die Messung der Druckverteilung verschiedener Düsen oder eine Gesichtsmaske zur Auswertung des Anliegedrucks bei OP-Masken. Wir fragten in Hinblick auf die derzeitige wirtschaftliche Lage nach den Auswirkungen auf das Geschäft. SENSOR PRODUCTS INC. hat in der Tat Verluste erlitten. Jeffrey Stark faßt zusammen: „Die Firma erlitt aufgrund der Finanzkrise einen Umsatzverlust von 20% im letzten Jahr. Jedoch sind wir überzeugt, daß wir uns erholen werden und schon in diesem Jahr haben wir einen Umschwung im Verkauf registriert. Wir haben uns in den letzten Monaten die Zeit genommen, unsere Fachkompetenz zu vertiefen und neue Anwendungen für unsere Produkte zu finden. Wir suchen kontinuierlich nach Innovationen, leisten Forschungsarbeit und entwickeln fortführende Produkte. Trotz der Rezession bleiben die Ziele für die Firma dieselben.“

Mit Blick auf die gesamte Wirtschaft ergänzt er: „Wir glauben, daß wir den Beginn einer Konjunkturerholung sehen, allerdings nicht vor Ende des Jahres. Wir hoffen und erwarten dabei, daß einige unserer Kunden wieder ihr Leistungsvermögen erreichen. Allerdings werden sie vielleicht nie wieder oder zumindestens nicht in absehbarer Zeit frühere Kapazitäten erzielen.“ Aber CEO Jeffrey Stark schaut nach vorn und er hat allen Grund dazu. Sein Unternehmen wird bald zwanzigjähriges Jubiläum feiern und hat in dieser Zeit viel erreicht. Jeffrey Stark sagt zu den erreichten Erfolgen des Unternehmens:

„Wir haben mit unserem Geschäftsbereich Schulungen vor fünf Jahren begonnen und das führte zu einem erfreulichen und enormen Wachstum. Wir haben dadurch Tausende Kunden im Interesse einer Weiterbildung in ihren Märkten geschult. Zur Erweiterung unserer Druckfilm-Produktlinie (Pressurex^®) haben wir vor elf Jahren unsere ersten elektronischen Produkte (Tactilus^®) herausgebracht. Unsere elektronischen Walzsysteme der Marke Sigma-Nip^®, die wir innerhalb der letzten fünf Jahre auf den Markt gebracht haben, sind in Zellstoff- und Papierfabriken sowie bei Druck- und Verarbeitungsprozessen weltweit beim Prüfen der Ausrichtung der Walzen hilfreich. Gegenwärtig sind wir die erste Sensorfirma im Bereich Oberflächendruckmessung, die Siliziumbasierte MEMS-Sensoren für die Oberflächenprofilierung untersucht und testet.

Und wir haben ein weltweites Verteiler-Netzwerk aufgebaut und nehmen weiterhin Anfragen von Vertriebshändlern, die unsere Produkte verkaufen wollen, an.“ In der Zukunft erwartet er das höchste Wachstumspotential von der Photovoltaik. Generell ist die Firma auch gegenüber externen Investoren aus geeigneten Nischenmärkten offen.

Im Bild rechts oben: Tactilus^® ist ein Matrix-basierter Taktil-Oberflächensensor. ^© Sensor Products Inc.